Sword Art Online: Alicization Lycoris Review

Oh jee, een nieuw anime spel!

Als een gamer en een anime fan ben ik altijd ontzettend sceptisch wanneer er weer een nieuwe titel uit komt met de naam van een bekende anime. Meer dan eens hebben deze spellen mijn fragiele hartje gebroken met matige graphics, zwakke game play, en eentonige verhaallijnen. Denk hier bij aan DragonBall Z’s Kakarot, en My Hero’s One’s justice. Spellen die ik koop omdat ik tijdelijk verblind ben door de liefde die ik heb voor deze series, om daarna keihard teleurgesteld te worden door het spel zelf.

De verhaallijnen van de meeste anime’s komen gewoon niet goed tot hun recht in spellen, en vice versa ( iedereen die ooit de Persona series heeft gezien zal het hier mee eens zijn ). Vaak is het probleem dat er of te veel tijd wordt gestoken in character development, waar de game play onder lijd, of de fast pace game play geeft ons niet genoeg tijd met de characters die je zo goed hebt leren kennen in de series.

Sword Art Online heeft hier in een unieke positie, omdat het een anime is dat zich afspeelt in een spel. Dit betekend dat veel van de mechanics, gameplay en constructie van het spel al zijn bedacht, en op z’n simpelst gezegd alleen maar uitgevoerd hoeven te worden. Maar is dit ook zo?

Een JPRG dat zich verschuilt in een MMO jasje

Sword Art Online: Alicization Lycoris begint langzaam. Tergend langzaam. Pas na een goed aantal uur spelen kwam ik door de tutorial heen, en tegen die tijd was de magie van de mooie graphics en de prachtig uitgelegde wereld er voor mij wel een beetje van af.

In het begin is er weinig keuze om de wereld om je heen te onderzoeken. Ben je net als ik gewend om in de huid van Jeralt of Link te kruipen, dan zul je het eerste gedeelte van het spel zwaar teleurgesteld zijn. Hoewel de wereld om je heen er geweldig uit ziet, heeft het spel andere plannen.

Hoewel SAO in the anime een virtual reality MMO is, speelt dit spel zich af als een classic RPG. Dit betekend dat de wereld om je heen voor het eerste gedeelte van het spel misplaatst voelt. De scenery is geweldig, en er is een lonken naar een grotere, mooiere, en betere wereld. Ondertussen ben jij bezig om als een gek op het “next” knopje te drukken om onder alle dialogen uit te komen.

Het eerste gedeelte van het spel, laten we het een uren-durende-tutorial-noemen, houdt zich streng vast aan het verhaallijn van de anime en light novel. Hoewel het langdradig, een voor hardcore fans van de series herhaling is, is het ’t waard om dit gedeelte door te spelen, want wanneer het spel eindelijk zijn eigen verhaal gaat maken wordt her leuk.

Wanneer je dan eindelijk echt in de huid van ons hoofdpersonage Kirito mag kruipen is de omgeving geweldig, en fans van de anime zullen echt het gevoel hebben dat ze werkelijk een onderdeel uitmaken van de series. The Underworld, zoals jouw omgeving is genoemd, is prachtig geanimeerd, en wanneer je van quest naar quest gaat is het geweldig om de wereld om jouw heen te zien veranderen.

De muziek, gecomponeerd door Yuki Kajiura is meeslepend en maakt de battle scenes, en zelfs de geanimeerde cutscenes en genot om naar te kijken en luisteren.

Sword Art Online, maar dan echt online

Na, laten we zeggen, 18 uur spelen mag je dan eindelijk Online gaan, in Sword Art Online. Hierbij komt een character creation feature die jouw avatar aanpast zoals jij dat wilt. Van de haarkleur, tot ogen, tot zelf jouw gender, je kunt jouw character zo veel en zo weinig als jouzelf laten lijken als je dit wilt.

Deze avatar kun je gebruiken voor het online portie van het spel, zodat je co-op missies kunt doen met mensen van over de hele wereld, maar ook tijdens het verhaallijn zal jouw character dit uiterlijk aannemen. Alleen tijdens de cutscenes wordt deze weer afgebeeld als Kirito.

Oops, foutje moet kunnen?

Een groot nadeel aan dit spel is de slechte PC port. Ik heb het geluk gehad dat ik deze RPG op de PS4 heb mogen spelen, waardoor mijn game play niet heeft geleden aan random crashes, of slechte GPU performances. Mijn vriend aan de andere kant zweert bij PC gaming, maar zelfs zijn beest van een computer kon dit spel niet goed aan.

Na een beetje onderzoek te hebben gedaan blijkt dat pijnlijke crashes, waardoor soms uren game play kwijt zijn erg veel voor komen. Misschien, en laten we zeggen hopelijk worden deze crashes verholpen in komende updates.

Samenvatting

Sword Art Online Alicization Lycoris is een prachtig spel wat helaas niet kan ontsnappen aan de anime curse.

Hoewel de wereld er prachtig uitziet, en de muziek en graphics meeslepend zijn, door de eerste uren van het spel komen voelde gelijk aan met mijn voeten door de dikke modder spelen. Het ging wel, maar het was langzaam en pijnlijk. Tegen de tijd dat de gameplay begon was ik geïrriteerd door de lange character dialogen en de limieten gezet door het spel.

Ook werd de online feature ontzettend laat in het spel geïntroduceerd, hoewel dat misschien wel het leukste onderdeel van het hele spel is, en de wereld veel echter liet voelen.

De slechte port aliëneert een groot gedeelte van de spelers, en is voor veel spelers een reden om dit spel niet meer op te pakken tot hun problemen verholpen zijn.

De gameplay is nergens volledig slecht, maar is ook nauwelijks goed te noemen. Een leuke, of misschien ietwat frustrerende ervaring voor de meeste fans van deze serie, maar een irritatie voor veel gamers.

Met dank aan de uitgever voor het verstrekken van een review kopie.