Review: Story of Seasons: Pioneers of Olive Town

In de tijd van corona (laten we het daar eens lekker over hebben) kunnen we niets anders dan verveeld binnen zitten. Een beetje tv kijken en dromen van de verre reizen die wij ooit, lang geleden, nog konden ondernemen. En aangezien het weer de laatste tijd ook niet mee zit (meer sneeuw in april dan in heel 2020 bij elkaar) zit er niets anders op om de switch erbij te pakken en te ‘vertrekken’ naar mijn vakantieoord genaamd: ‘Story of Seasons: Pioneers of Olive Town’.

Ik denk dat iedereen het genre ‘simulatie spel’, waar Story of Seasons: Pioneers of Olive Town onder valt, sinds de komst van Stardew Valley wel kent. Waar we rond 1996 begonnen met de bekende Harvest Moon titels, die toch niet bij elke gamer bekend waren, heeft Stardew Valley toch menig gamer en niet gamer verslaafd gekregen aan het bijhouden en opleuken van je boerderij. Story of Seasons: Pioneers of Olive Town is dan ook niet echt vernieuwend en spannend, maar daarover meer.

Uiteraard begin je het spel, zoals vele boerderij simulatie spellen, met het feit dat je een vervallen boerderij erft van je opa in een idyllisch dorpje. Helaas is de term ‘vervallen’ in dit geval nog zacht uitgedrukt, want er is niet eens een huis! Je begint in een tent met wat grond. Hoesee! Het voelt een beetje net iets te veel aan als Animal Crossing, maar vooruit. Ook hier krijg je magisch al je gereedschap van de burgermeester en zit er niets anders op dan om je land te bewerken.

Al gaande weg kan je op meer plekken komen en speel je meer dieren en gebouwen vrij. Ik moet zeggen dat ik dat best leuk vond. Eens een keertje niet alles gelijk standaard kopen in de ‘dierenwinkel’, maar op zoek gaan naar de wilde variant, die temmen, en dan mee te nemen naar je boerderij. Over dieren gesproken. Ik weet niet wie die koeien heeft ontworpen, maar ik heb medelijden met hun nek. Ze zien er super schattig uit, het hele spel trouwens, maar lijken in de verste verte niet op een standaard koe. Ook je huis is buiten proportie klein vergeleken met de inhoud als je naar binnen loopt, maar wat je ziet oogt wel fris en gezellig en ook de kleuren die zijn gebuikt in dit spel zijn zeer zeker vrolijk en uitnodigend.

Maar dan! Naar mate je boerderij groeit en je steeds meer gewassen, gebouwen en dieren hebt wordt de laadtijden steeds langer en staat je scherm af en toe echt vast. De frame rate schiet naar beneden en je ziet dat letterlijk alles voor je neus moet worden ingeladen. Het spel liep vlekkeloos, totdat ik serieus aan vlakte 2 begon. Gelukkig heb ik geen echte vast lopers gehad en heb ik het spel ook niet opnieuw hoeven opstarten, maar de schrik zat er af en toe goed in als mijn poppetje enkele seconden stilstond.

Over mijn karakter gesproken, in Story of Seasons: Pioneers of Olive Town kan je bijna alles aan je karater customizen en dat is wel ontzetten gaaf! Ook jouw land kan je volledig indelen zoals je wilt. Jouw huis daar in tegen heeft vast plekken waar je dingen neer kan zetten en ook veel dingen die ik persoonlijk niet leuk vond kon ik niet weghalen.

Zoals ik al eerder aangaf lijkt dit spel al in sommige opzichten veel op Animal Crossing. Helaas niet de goede dingen. Ja ze hebben geprobeerd een museum te maken die jij, net als in Animal Crossing, moet vullen met vissen dieren en een opgegraven steen collecties. De uitvoering is echter alleen dramatisch! De vissen zijn niets anders dan zwarte schaduwen in van die kleine kinder aquaria en de dieren die je op de foto moet zetten om later beelden van te maken staan ook alleen maar op een losse pilaar, verder geen beschrijving niets. Het idee was erg leuk maar ze hebben wel de plank hierin mis geslagen. Waar ze ook de plank hebben misgeslagen is in de diepgang van de karakters. Die is er namelijk niet. Ook naar mate je een betere band krijgt met de mensen blijven de dialogen saai.

Samenvatting

Gelukkig is dit spel niet alleen maar negatief en ‘jammer’. Want ondanks de missende elementen kan je je prima vermaken met het verbouwen van je gewassen en het indelen van je boerderij. Ook het feit dat je enorme gebieden hebt om in de vullen is zeker een pluspunt te noemen! Je kan je in Story of Seasons: Pioneers of Olive Town’ prima tig uur vermaken. Is het beter dan al bestaande titels of vernieuwender dan Stardey Valley? Dat helaas niet. Het is een mooi basic spel waarbij ik hoop dat ze in de toekomst zeker de problemen met de frame rate kunnen verbeteren.

Story of Seasons: Pioneers of Olive Town is nu verkrijgbaar voor de Nintendo Switch.

Met dank aan de uitgever voor het verstrekken van een review kopie.