Review: Final Fantasy XVI

Square Enix vond het weer tijd worden voor een nieuw deel in de Final Fantasy serie. Echter vonden ze het tegelijkertijd ook tijd worden voor een frisse wind binnen de serie, vooral na het ietwat tegenvallende 15e deel. Deel 16 is exclusief voor de PlayStation 5 verkrijgbaar. Maar of dit de game is die al jouw gametijd waardig is, dat lees je hieronder.

Story

In Final Fantasy XVI gaan we voor het eerst in de serie een westerse kant op. Zo speelt het verhaal zich duidelijk af in een Brits koninkrijk. In dit koninkrijk volg je het verhaal van Clive. Hij is de oudste zoon van een van de heersers over het koninkrijk. Clive heeft de taak gekregen om samen met zijn broertje Joshua een Eikon of fire te beschermen. Dit komt met bovennatuurlijke powers van de feniks. Deze powers geven je speciale krachten waarmee je kan vechten.

De game begint met een intro van 3 tot 4 uur waarmee wij als spelers een korte introductie in het verhaal en de wereld krijgen. Over het verhaal zelf wil ik niet te veel zeggen omdat dat een van de hoofd redenen is om de game te gaan spelen.

Wat ik wel over het verhaal kan zeggen is dat het aanvoelt als Game of Thrones. De game is van begin tot eind een werkelijke rollercoaster van actie, avontuur en emoties. De game is het beste te zien als een opbouw van meerdere seizoenen. Zo begint Final Fantasy 16 bij seizoen 1 en eindigt als het bij een seizoen 8 is. In deze stukken van de game bouwt ieder gedeelte weer op naar een episch einde. Deze eindes resulteren in grote gevechten tussen persoon X en Y.

Dit is waar de game echt zijn kracht laat zien in de gameplay en verhaal. Zo brengen deze seizoen finales een drastisch einde met zich mee waardoor de hele game mee veranderd aan de situatie. Zo veranderd niet alleen Clive mee met het verhaal, maar zie je ook de wereld en de personages me de game mee bewegen. Precies dat in combinatie met het goed geschreven verhaal en de lore, zorgt ervoor dat de game de ongeveer 35 á 40 uur meer dan waard is.

Story: 4.5/5

Gameplay

Met wat uitzonderingen hier en daar staat Final Fantasy bekent om het zijn van een JRPG. Dit is iets wat FF16 deze keer volledig loslaat. In plaats van de RPG is er nu gekozen voor een action game zoals we deze kennen van de Sony games, maar dan zonder het verliezen van de Final Fantasy/Square Enix saus. Er zijn wel wapens en andere gear die je kan aantrekken en je een beetje extra stats geven, maar meer dan dat is het ook niet in deze game.

Dat gezegd hebben heeft deze game dus ook geen turn based gevechten. In plaats daarvan is er zoals in FF 7 meer ruimte voor combo’s en het gebruiken van powers. De wereld kent namelijk Eikons. Deze Eikons zijn als het ware de summons die we kennen uit de games maar dan als gigantische bestuurbare monsters waarmee je kan vechten. Dit zijn vaak de grote blockbuster actie scénes die meer dan de moeite waard zijn om te spelen.

Zo is er deze keer geen ruimte voor party members. Er zijn wel party members alleen hebben spelers deze niet voor het kiezen en speel/controleer je als speler alleen Clive in deze game. Daarvoor in de plaats zijn er meerdere vechtstijlen te selecteren. Hiermee kan je speciale attacks aanzetten waarmee je tijdens het vechten de meest bizarre combo’s kan neerzetten.

Gameplay: 4.5/5

Presentatie

Final Fantasy is verreweg de mooiste Final Fantasy game tot nu toe. Zo is er bewust voor gekozen om alleen de huidige PS5 console te gebruiken. De reden hiervoor? De geweldige actiescènes en de prachtige speelwereld welke zonder de kracht van de huidige generatie zonder twijfel niet geweest zijn wat het nu is. De speelwereld van de game is 1 ding, echter zijn de grote epische eikon gevechten de reden voor een aanpak op alleen de PS5 console. Deze stukken uit de game laten eigenlijk zien wat de standaard van de games van tegenwoordig zou moeten zijn.

Van vuur en bliksem tot de gigantische kastelen in de game, alles ziet er fantastisch uit. Daarbij moet wel gezegd worden dat er meer voor een FF 7 aanpak is gekozen en niet voor die van FF 15. De wereld bestaat dus uit een aantal kleine gebieden die los van elkaar staan en veel stukken van de game die scripted zijn. De game is hierdoor meer te vergelijken met een God of War. Sommige mensen zullen dit vast jammer vinden, maar gelukkig staan er goede personages, een prachtige wereld en een heel goed geschreven verhaal tegenover.

Dat alles neemt niet weg dat de wereld, cutscenes en de animaties er prachtig uitzien. Dat samen met het feit dat de game bij mij geen bugs, crashes of andere technische problemen, maakt de ervaring helemaal compleet.

Presentatie: 4.5/5

Funfactor

Zoals alles hierboven al doet vermoeden heb ik een leuke tijd gehad met de game. Ik durft zelfs te zeggen dat Final Fantasy XVI wat mij betreft misschien wel mijn GOTY-top 3 gaat halen dit jaar. Natuurlijk zijn er aspecten van de game die beter kunnen. Zo vond ik 90% van de side-quests compleet nutteloos. Als je wilt praten over fillercontent zijn de sidequests van deze game het ultieme voorbeeld. Ook heb je tijdens de main story zo nu en dan wat filler content die wat mij betreft eruit gehaald mag worden (denk hierbij aan zand verzamelen in de woestijn).

Dan is er nog de variatie in de standaard vijanden. Waar de grote bosses en sub-bosses allemaal anders zijn, zijn de basic vijanden dit niet. Zo zal je zien dat je tegen 15 á 20 verschillende vijanden vecht over de span van de hele game. Dat is ergens jammer omdat de game en het verhaal de ruimte geeft voor zoveel meer dan dat.

Echter wegen deze minpunten van de game een stuk minder zwaar vanwege alles wat de game wel goed doet. De rollercoaster van het verhaal zorgt ervoor dat je continu door wil spelen. Je bent zo benieuwd welke nieuwe gameplay, verhalen & plot twists er komen dat je niks liever wil dan de game doorspelen. Aan de andere kant wil ik ook niks liever dan dat de game nog langer duurt dan dat het eigenlijk duurt. Er is zoveel te beleven in het verhaal dat er misschien ruimte is voor een extra game in het universum van deel 16?

Funfactor: 4/5

Conclusie

Final Fantasy XVI is een werkelijke rollercoaster aan actie en emotie. Het verhaal, de actiescènes en combat zijn de redenen om de game te gaan spelen. De game laat het RPG-element in dit deel iets achter wegen en maakt plaats voor een action adventure game. Dat allemaal zonder dat het de Final Fantasy magie verliest.

Final Fantasy XVI is vanaf nu verkrijgbaar voor de PlayStation 5.